A la louange du roi Panthère: Éloge de Kpoto-Zounme HAKPON III, roi de Port-Novo, République de Bénin

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Hawé, Hawé, Hawé, Le Roi est parti pour Allada ! Un grand arbre est tombé dans la forêt !

« Famille, famille, famille, quand de grands arbres tombent », et « les rochers sur les collines lointaines tremblent, les lions s’accroupissent dans les hautes herbes… même les éléphants marchent d’un pas lourd pour se mettre à l‘abri. Lorsque de grands arbres tombent dans les forêts, de petites choses reculent dans le silence, leurs sens s'érodent au-delà de la peur » (« Quand les grands arbres tombent, les rochers sur les collines lointaines tremblent » [Traduction] — Poète Maya Angelou se souvient du pionnier du jazz Max Roach). Famille, aujourd'hui, nous pleurons le départ du Grand Roi Léopard, Hawé, Hawé, Hawé! De Kpoto-Zounme HAKPON III. Aujourd'hui, je chante une chanson de louange pour celui dont la « sagesse l'emportait sur sa force ». Car je dis, au nom de mes frères et sœurs en Amérique, nous, enfants de la diaspora qui l’avons connu et l'avons aimé, savons que c'est bien d’aimer un roi, mais c'est mieux quand un roi vous aime.

Nous sommes alors comme les « rochers qui tremblent sur une colline lointaine » de Maya Angelou… nos « sens se sont érodés en silence » lors de cette grande chute. 

Oui, Sa Majesté aimait ses « enfants de la diaspora », comme il nous appelait, et il est venu deux fois en Amérique pour nous le faire savoir - en 2008 et 2013. Il n'est pas venu simplement pour visiter et voir les sites touristiques. Il nous a fait part de sa grande tristesse et de ses excuses pour le rôle que ses ancêtres ont joué dans le vol misérable des enfants africains à leur mère et leurs torture et abus ulterieurs sous les chaînes de l’esclavage. Il a prononcé ces paroles devant le Black Caucus de la législature du Massachusetts, dans les Chambres du Conseil de la ville de Boston, devant les habitants de l'Alabama - champ de bataille de la lutte du Dr King pour les droits civils - devant les universités de Boston, les églises et les rassemblements de jeunes et d'aînés des communautés.

En venant en Amérique, Sa Majesté a enrichi la vie des jeunes et des vieux, en particulier celle des garçons et des filles noirs aux États-Unis qui ont eu la chance de le rencontrer. Sa présence leur a confirmé qu'il y avait en effet des rois en Afrique et qu'ils existent encore aujourd'hui. Pour sa grâce et sa magnanimité, nous lui sommes éternellement reconnaissants. 

Sa Majesté le roi Kpoto-Zounme HAKPON III était un monarque unique, un activiste ayant une vision large des implications mondiales de la richesse de l'Afrique et de l'impact potentiel d'un roi en exercice et sa capacité d'effectuer des changements dans son pays et à l'étranger. Il s’était consacré au développement durable, à la préservation et à la revalorisation de la culture et du patrimoine traditionnel béninois et africain, ainsi qu'au développement durable au niveau socio-économique.

Il était particulièrement attaché à la jeunesse et à son développement éducatif et culturel. Ainsi, il a apporté son soutien à nos nombreux programmes d'apprentissage par le service et projets de stages qui ont amené des étudiants universitaires des États-Unis à enseigner des cours d'anglais, de documentation numérique et de formation en technologie des médias à des écoliers locaux de la région de Porto-Novo. De plus, il a apporté son soutien et a approuvé les efforts de notre ONG internationale (Hope for Africa) et d'autres ONG locales pour faciliter des ateliers et des activités de sensibilisation sur le VIH / SIDA et sur l'importance de l'éducation pour les jeunes. Sa Majesté a été un grand partisan et défenseur de la Conférence internationale sur les « Retour à nos origines : quelle justice réparatrice pour l'esclavage du peuple africain ? », organisée par le Réseau international de chercheurs et de militants pour les réparations africaines (INOSAAR) et qui s’est tenue au Musée da Silva à Porto-Novo en 2018.

Au nom du Haut Conseil des Rois du Bénin, Sa Majesté a signé l'historique « Déclaration de Porto-Novo », qui appelle les gouvernements africains à soutenir le mouvement international pour les réparations, réparation et guérison de l'inhumanité subie par les descendants africains à la fois sur le continent africain et dans sa diaspora. Et c'est ainsi qu'en louant le Roi Léopard, nous célébrerons sa vie et « ne disons pas dans le chagrin qu'il n'est plus, mais vivons dans la gratitude qu’il fut ». Nous nous souviendrons que les grands hommes doivent nous quitter mais pas la force de leur être. Nous nous souviendrons qu'« il n'y a pas de lumière sans aube / Pas d'hiver sans printemps » et que « ceux qui nous quittent pour un moment / sont seulement partis… » (Traduction; Helen Steiner Rice).

« Lorsque de grands arbres tombent dans les forêts, des petites choses reculent dans le silence », explique Maya Angelou, mais « rien d’autre que notre tristesse ne peut vraiment disparaître » [Traduction]. Et donc nous chérissons la mémoire d'un grand roi, Kpoto-Zounme HAKPON III, Hawé, Hawé, Hawé, et pensez à lui comme étant « dans l'arbre qui bruisse / dans l'ombre qui s'épaissit / dans l'eau qui dort, / dans le tison qui flambe…» (Birago Diop. « Ceux qui sont morts ne sont jamais partis » Traduction) ; car il sera éternellement dans le cœur et l'esprit de ceux dont il a touché la vie. Asé, Asé, Asé, O.

Écrit par le Professeur Joyce Hope Scott, Représentante nord-américaine de sa Majesté Kpoto Zounme Hakpon III, roi de Porto-Novo, Cofondatrice du Réseau International de Chercheurs et Militants pour les Réparations Africaines (INOSAAR), Professeur clinique d'études afro-américaines, Boston University, Massachusetts, États-Unis.